IQ - Frequency (2009)

La escena mundial del Rock Neoprogresivo se encuentra más viva que nunca, debido a la producción de nuevas bandas, y de las ya consagradas en el género. En este último caso, grupos como Marillion, Pendragon e IQ, por citar algunos ejemplos, se mantienen trabajando, y editando con mayor o menor frecuencia producciones de gran nivel. “Happiness is the Road” de Marillion y “Pure” de Pendragon, han sido las últimas producciones de estos grandes grupos británicos durante 2008. Junto a IQ, estas bandas, han sido en los 80 en Inglaterra, el embrión para el renacer de un género que se había visto invadido de mediados a fines de los 70 y principios de los 80, por el Punk y el New Wave.
Y precisamente de IQ, es de quien nos vamos a dedicar hoy en este comentario. Esta gran banda que nace allí en los 80, ya con veinticinco años de actividad, nos regala otro sobresaliente trabajo, que sin lugar a dudas es uno de los trabajos más esperados en éste 2009 y que definitivamente tendrá un impacto por demás favorable en el tan vigente Movimiento.
Ya sin la extraordinaria dirección de Martin Orford (ex tecladista), cuentan para este disco con la presencia del nuevo baterista Andy Edwards (ex Robert Plant Band), y la gran labor en los teclados por parte de Mark Westworth (ex Darwin's Radio y Grey Lady Down), Y el resto del la banda: Peter Nicholls en voz, Michael Holmes, en guitarras y John Jowitt en bajo, ofrecen una labor soberbia, impecable.
Música limpia, muy bien ejecutada, elegante, con una sobresaliente producción técnica y sobre todo, que no presenta fallas. IQ muestra su bien conocido oficio de realizar estupenda música que deleita a sus miles de seguidores (es conveniente recordar que en 2008, el grupo grabó un álbum doble que captura en vivo algunas melodías, así como demos, en una edición limitada a 1,000 copias y con una portada con modificaciones a la original).
La obra inicia con “Frequency” (8.29), sorprendentemente, se retoma, en una breve introducción un sampler en el que se escucha la noticia de la detonación de la bomba atómica en Hiroshima, seguida de breves disonancias que preceden a la entrada del grupo. Llama la atención los acordes del teclado que si ponemos cuidado nos remiten a “In the court of de Crimson King”, de King Crimson, con un pasaje oscuro y potente, que nos abre a los arpegios de guitarra eléctrica de Holmes y en su momento también al mellotrón, pasando luego a cambios y contrapuntos en la sección rítmica, con clara inclinación a la Fusión. La melodía finaliza con fondo de sintetizador, disonancias y guitarra eléctrica, Debemos señalar que la estructura de la pieza por parte del grupo es perfecta.
Continúa “Life Support” (6.28), en una encomiable muestra de buena ejecución de Westworth en el piano acústico así como en sintetizador. La voz de Nicholls es clara, sencilla, por momentos melancólica la cual se continúa con un puente de sintetizador y los acordes de guitarra eléctrica, que robustecen a la pieza.
“Stronger Than Friction” (10.32), es una bien trazada línea dirigida hacia Génesis, desde su inicio, incluyendo la voz. La influencia es por demás marcada, y la espléndida voz de Nicholls nos transportan hacia pasajes de gran calidad. Continuamos con un cambio de ritmo con despliegue excelente de Edwards en la batería y la larga escala de Holmes en la guitarra, que preludia a “One Fatal Mistake” (4.54). Aquí tenemos una bella balada que propone la esencia íntima del grupo: magnificencia vocal, gran trabajo del piano y Hammond y sostén de la guitarra acústica de Holmes. A mi gusto, una de las mejores del álbum.
El camino se retoma con “Ryker Skies” (9.45), una pieza muy bien elaborada en la cual un breve preludio entre la guitarra eléctrica de Holmes y la voz de Nicholls, da paso a la entrada del grupo, desarrollando gran versatilidad. Por un momento esa voz transmite dramatismo, dando pauta a un cambio en el que el mellotrón juega un papel muy sugerente, otorgándonos sonidos semejantes a voces corales las cuales se continúan con guitarra acústica y voz. Se destaca sobremanera Edwards en la batería.
“The Province” (13.43), sin lugar a dudas la mejor pieza de éste trabajo. Esta suite se caracteriza por los contínuos cambios melódicos, e inicia con un breve preludio de acordes de guitarra acústica y fondo de mellotrón incorporándose Nicholls para dar paso a un rock ligero, que se continúa con un reposo acústico, para dar entrada al mellotrón semejando coros junto con el piano y la guitarra eléctrica. También aparece el sonido de Hammond, y continua el mellotrón para que casi al final de la pieza, escuchemos extraordinarios arpegios de guitarra eléctrica.
Para finalizar tenemos “Closer” (8.11): preludio de guitarra acústica asì como mellotrón de fondo, en donde hay un reprise de los acordes de piano del track 4. Un gran manejo vocal de Nicholls, como de la guitarra acústica, que dan paso a un fondo de ese teclado magnificiente que antecede la entrada de todo el grupo a manera de cierre.
Son casi 5 años desde que "Dark Matter", su anterior disco vio la luz. Con éste nuevo trabajo, el quinteto, definitivamente, reivindica el Neoprogresivo como un movimiento de loables cualidades artísticas, excelentes letras y sobre todo, magníficos músicos.
Por último, permitanme resaltar el trabajo del nuevo tecladista, Mark Westworth, así como darle una coronación de EXCELENTE a este impecable disco.
10 Puntos.


(Translation by Vivi Di Franco)
The world scene of Neoprogressive rock it's alive than ever, due to the production of new bands and of those acclaimed in this genre. In this last case bands as Marillion, Pendragon, and IQ just to say some examples, are still working and they`re editing works with more or less frecuency. "Happiness is the road" from Marillion, or "Pure" from Pendragon, were the last productions of these great british bands during 2008. Along IQ these bands were in 80's England the seed that allowed the rebirth of this genre, that it was invaded in late 70s and early 80s with Punk and New Wave.
And precisely IQ is our band for this comment. This great band that birth in the 80s, with 25 years on the road give us another outstanding work, with no doubt, it was the most eagerly awaited in this 2009, and it will had a favourable impact in this so valid Movement.
Without the extraordinary direction of Martin Orford (former keyboard), this cd had the presence of their new drummer Andy Edwards (former Robert Plant band), and a great work in keyboards of Mark Westworth (former Darwin's Radio and Grey Lady Down), And the rest of the band: the voice of Peter Nichols, the guitars of Michael Holmes, and the bass of John Jowitt, who offers a superb, impeccable work.
Clean music, well executed,elegant, with an outstanding technical production, that didn't have mistakes. IQ shows his well known job to make excellent music that delight to their fans. (It's convenient to recall that in 2008, this group recorded a double alive album with some melodies and demos, in a limited edition of 1.000 copies and a different cover from the original).
The first song of this album is "Frecuency" (8.29) surprisily, it takes up again, with a brief introduction in sampler, where we can hear the news of the explosion of the atomic bomb in Hiroshima in a row with disonnances that precedes the group's entrance. Pay attention to the chords of the keyboard. It's remits us to "In the court of Crimson King" from King Crimson, with a powerful dark passage that take us to the arpeggios of Holmes’ electric guitar and to the mellotron, going to changes and counterpoints in the rhythmic session, with a clear introduction to the Fusion. This melody ends with a synthesizer, dissonances, and electric guitar. We must say that the structure of this song is perfect.
"Life support" (10.32), is a well traced line going to Genesis, from the beginning, including the voice. Is a well marked influence, and the great voice of Nicholls take us to great quality passages. W continue with a rythm's change with excellent deployment of Edwards on drums, and the long Holmes' scale in the guitar, that preludes to "One fatal mistake" (4.54). Here we have a beautiful ballad that proposes the intimate essence of the group: vocal magnificence, great work in piano and Hammond, and support with the acoustic guitar of Holmes. I think, this song is one of the bests of this album.
We take up again the road with "Ryker skies" (9.45), a song well elaborated in wich a brief prelude that goes into the electric guitar of Holmes and Nicholls' voice, gives entrance to the rest of the group developing a great versatility. For a moment, this voice transmits dramatism, giving a guideline to a change where the Mellotron plays very suggestive paper, giving us sounds like chorus voices, thet continues with the acoustic guitar and the voice. It emphazises Edwards' work in the battery.
"The Province" (13.43),it`s with no doubt, the best song of this work. This suite characterizes with continuos melodic changes, and begins with a brief prelude of acoustic guitar chords and mellotron, and with the incorporation of Nicholls for a light rock, that continues with an acoustic rest, then the mellotron appearing as chorus with the piano and the electric guitar. Almost appears Hammond's sound and continues the mellotron. In the end of this song we can hear extraordinary arpeggios with the electric guitar.
In the end we have "Closer" (8:11). An acoustic guitar prelude, with mellotron, where we have a reprise of piano chords of track 4. A great vocal work of Nicholls and the acoustic guitar, introduces us to a magnifying keyboard that introduces to all the group in the end.
There were almost 5 years since "Dark Matter", their previous record, With this work, this quintet reinvindicate for good the Neoprogressive, as a movement of commendable artistic qualities, excellent lirycs, and, above all, excellent musicians.
In the last let me highlight the work of their new keyboarder, Mark Westworth, and give them an EXCELLENT to this impeccable record.
10 points.

DREAM THEATER - "Black Clouds & Silver Linings" - 2009

Es innegable que los muchachos de Dream Theater siempre se han caracterizado por haber logrado fusionar estilos diferentes en su propuesta musical. Principalmente, los sonidos de la época de oro del rock progresivo tradicional, de inicios de los 70's por un lado, y por otro las estructuras y formas directamente ligadas con el metal clásico y contemporáneo. Además, incluyendo un toque melódico que sin duda los hace más accesibles con respecto otras bandas similares. Cada nuevo disco es una verdadera sorpresa, algo diferente, pero eso sí, no pierden la identidad que han logrado conseguir como grupo, dando siempre una vuelta de tuerca en su evolución musical ininterrumpida.
“Black Clouds & Silver Linings” es su décima placa de estudio, con más de 75 minutos de duración, 6 tracks (en su edición simple, ya que además fue editada una edición triple, con un disco de covers, y otro con el contenido del disco original, sin sus partes vocales, y otra edición de luxe, de 4 cd’s, con DVD incluido), donde abundan intrincados pasajes musicales y polirritmias, con una generosa dosis de armonía y melodía musical. El álbum cuenta con la naturaleza de sus primeros discos como "Images And Words" o "Awake", y también tiene la fuerza y la contundencia de "Systematic Chaos" y "Train Of Thought”. Pero básicamente la esencia del disco es la melodía. Todo va a favor de reforzarla y destacarla, con la voz de James La Brie, la guitarra de John Petrucci, los teclados de Jordan Rudess, todo el kit percusivo de Mike Portnoy y el bajo de John Myung, quienes están para jugar a favor del conjunto. No dejan aparte los solos, que siguen siendo apabullantes, pero no son la parte central de los temas, la clave es el conjunto, la melodía y la armonía musical.En “Black Clouds & Silver Linings”, el grupo bebe de todas sus influencias musicales, tanto externas como propias. Por momentos es heavy, otras veces es calmado, atmosférico, moderno, melódico, clásico, épico y siempre técnico, muy técnico. A pesar de tanta variedad, nunca pierde un alma propia que lo acompaña de principio a fin. Desde el comienzo, el disco nos sorprende:, como el riff pesadísimo y elementos death metal en A Nightmare to Remember (16.10). Un gran tema, donde los matices dados desde el inicio, dan forma a lo que será el resto del disco.
Luego, nos encontramos con A Rite of Passage (8.36), primer single del disco, con video incluido que bien podría haber sido parte de “Train of Thought” (su disco mas heavy) o en “Six Degrees of Inner Turbulence” (su disco mas experimental). Una buena canción, que no sobresale al resto, pero de buena factura.
Las atmósferas más “doom” , más climáticas del álbum, se muestran en el siguiente track, Wither (5.25). Este tema bien podría convertirse en single, ya que se trata de una balada en donde se destacan los registros más melancólicos de la voz de La Brie, y que en algo remite a la bella Vacant, del álbum “Train Of Thought”.
Siguiendo, nos regalan The Shattered Fortress (12.49) Quinta y última parte de la saga iniciada con The Glass Prison, del disco “Six Degrees of Inner Turbulence” , continuada por: This Dying Soul (“Train Of Thought”), The Root Of All Evil (“Octavarium”) y Repentance (de “Systematic Chaos”). Esta obra conceptual repartida en 5 discos, fue escrita por Portnoy, y trata acerca de su adicción al alcohol, de la ya se entiende esta recuperado…. Una pieza dura, que nos remite a bandas tales como Metallica, o Megadeth. Un buen tema, muy contundente.
A continuación, tenemos un tema genial, escrito también por Portnoy llamado The Best of Times (13.09), dedicado a su padre, fallecido en 2008. En este tema, cuentan con el exquisito violín del maestro Jerry Goodman (de la Mahavishnu Orchestra, entre otros proyectos). Una hermosa pieza, con climas conmovedores, elementos cambiantes, dinámicos, y un gran y emocionante solo de Petrucci para enmarcar un gran final a una gran canción.
Y la “gran frutilla del postre”, lleva por nombre The Count of Tuscany. (19.16),Casi 20 minutos de excelencia musical, que pasa por pasajes atmosféricos, por partes agresivas, cambios de ritmo, increíbles melodías, solos maravillosos… vaya que este tema lleva escrito el rótulo“Progresivo” por donde se lo escuche, dando fin, a este excelente album.
En lo personal, considero al disco más redondo de la trilogía que nace en “Octavarium” y continúa en “Systematic Chaos”.
“Black Clouds & Silver Linings”, cuenta con una amalgama y unificación de conceptos ya desarrollados en anteriores entregas de la banda, con melodías más elaboradas: más directas, menos experimentales.
Si me permiten una calificación personal, le doy un 9/10. Altamente recomendado.


(Translation by Vivi Di Franco) - We can't denay that Dream Theater's boys always fusionated different musical styles on their music.Principally, the sounds of the golden age in traditional progressive rock of the early 70's, in one way, and in the other way structures and shapes directly attached with classic heavy metal. Also a melodic touch, wich made them more accesible than other similar bands.Every new record is a real surprise, something different, but without losing their identity as a group, making always a chance on his disrupted musical evolution."Black Cluds and Silver Linings" is their 10th record, of 75 minutes long, 6 tracks (in its simple edition, because they've also edited a triple record with covers, and another one with the content of the original record without the vocals, and anotherde luxe edition, with 4 cds and a dvd), with complex musical passages and multirhythms, with a generous dosis of harmony and musical melody.This album have the nature of its first records, like "Images and Words" and "Awake" and also had the strong and forcefully of "Systematic Chaos" and "Train of Thought". But basically, the escence of this record is the melody. The voice of James Le Brie, the guitars of John Petrucci,the keyboards of Jordan Rudess, all the percussion kit of Mike Portnoy and the bass of John Myung, reinforce and enhance the melody. They are also overpowering solos, but this are not the central part of the songs, the key is the melody and the musical harmony.In "Black Clouds and Silver Linings", the group drinks of all its musical influences, external and of their own. Sometimes is heavy, sometimes calmed, atmospheric, modern, melodic, classic, epic, and allways technic, very technical.Despite of its many variety, never loses its own soul, from its beginning to its end.From the beginning this record surprise ourselves, with the heaviest riff and death metal elements of "A Nightmare to Remember" (16:10). A great song where the shades given from the beginning, give shape to all the record.Then, we found "A Rite of Passage" (8:36), first single on this record, that includes a video. Its might be part of "Train of Thought" (its heaviest record), or of "Six Degrees of Inner Turbulence" (its more experimental record). A good song thats no overhangs from the rest but, well done.The more "doom" atmospheres, more climatic ones, are in the next track "Wither" (5:25). This song would overcome a single, It's a ballad that enhances the more melancholicregisters of Le Brie voice, and its also remember the beautiful "Vacant" of "Train of Thought".In the next song, they give us "The Shattered Fortress" (12:49) the 5th and last part of the saga begined with "The Glass Prision" from "Six Degrees of Inner Turbulence", that continues with "This Dying Soul" (train of Thought), "The Root of All Evil" (Octavarium), and "Repentance" (Systematic Chaos). This conceptual obra, distributed in five records, was written by Portnoy, and talk about its alcoholic addiction. A hard song that remember us bands as Metallica or Megadeth.A good song, very severe.Its follows a brilliant song written by Portnoy, called "The Best of Times" (13:09), dedicated to its father, died in 2008. In this song they have the exquisit violin of Jerry Goodman(from Mahavishnu Orchestra). A beautiful song, with emotive climates, dynamic changing elements, and a great and emotional solo from Petrucci, to give a great end to this song.And the "strawberry of the cake" is "The Count of Tuscany" (19:16). Almost 20 minutes of musical excellence. With atmospherical passages, agressive parts, changes of rhythm, incredible melodies.wonderfull solos...this song has the word "Progressive" in every note, given the end to this excellent album.Personally, I consider this the most round up of the trilogy that borns in "Octavarium" and continues with "Systematic Chaos"..."Black Clouds and Silver Lining" counts with an amalgam ans unification of developed concepts in previous records of the band, with very elaborated melodies: more direct, less experimental.If you let me give this record a personal clasification, i give it 9/10.Highly recomended.

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Muchas veces, y a medida que pasan los años... nos da por pensar adónde irán a parar todos esos bellísimos álbumes con los que hemos crecido, con los que nos hemos enamorado o con los que hemos disfrutado inolvidables reuniones con nuestros más queridos amigos....

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Un abrazo grande de Daniel Rodriguez y Hugo Senone